相信种过玉米的人，在收割玉米时，经常会遇到一些玉米棒外表看起来没啥毛病，但用手一捏软软的一团，并有很多黑色粉末溢洒出来的这种情况。也有玉米穗是黑色粉末状的，犹如火药，人从其下方穿过，经常会弄得一头黑灰。

在农记老家，人们将这些黑色状的玉米棒和玉米穗称之为“烟苞”。这种“烟苞”没啥用，不仅影响到玉米的收成，还严重影响到环境卫生。记得小时候，玉米收割以后，被玉米覆盖了好几个月的庄稼地终于变得开阔了，放牛再也不担心牛偷吃玉米了，牛撒欢似的在空旷的地里疯跑，作为小孩子的我们也撒了欢似的四处追赶。

而这个时候，往往充当小孩子们娱乐追打“武器”的，便是那一个个包裹着黑色粉末的“烟苞”了。这些“烟苞”因为没什么用处，多半被丢弃在地里，随手就能捡拾。喜欢追打的小孩子，你捡一个向我丢来，若是砸中脑袋，“噗”，黑色粉末就会将整个脸蛋覆盖住，像被火药熏过；若是砸中衣服，也会砸出很大一个黑点。所以，“烟苞”在农记的潜意识里，最大的用处就是用来当作小孩子的“武器”。

也许是见多不怪的原因罢，从未去想过为什么玉米会长出这种黑色粉末状的穗条或者“玉米棒”，为什么同是一样的种子，其他玉米种子长出的就是玉米，而其就长不出玉米？所以，很长一段时间以来，都没有仔细去想过这个问题。直至后来，邻居家的稻谷，抽穗的时候，发现全部均是黑色的粉末状或瘤状穗条，这才引起好奇，仔细看过这方面的介绍，方才知其原由。

实际上，这种黑色的玉米棒子或者稻谷，是因为农作物患上一种叫“黑粉病”的病症所导致，而这种“黑粉病”在很多植物中均存在感染的情况，不同的植物以及感染的部位不同，呈现的症状不一。

玉米患上黑粉病后，通常被称之为“黑穗病”、“瘤黑粉病”，人们习惯称为“灰包”、“乌霉”、“烟苞”等。这种病症属于真菌性病害，是由担子菌亚门冬孢纲目黑粉病菌引起。这种病菌在土壤、粪肥或病株残体上越冬，第二年初为侵染源危害玉米。

当玉米感染这种病菌以后，患病部位最初出现微肿状白色的突起，随着玉米的生长，逐渐长成大小不同的白色囊状病瘤，病瘤老熟后，外面有一层白膜破裂，从里面散出大量黑色菌粉，这种黑粉由许多称为“厚垣孢子”的孢子集结而成，可以引起再度侵染。

玉米在什么情况下最容易被这种病菌侵染，多在玉米抽穗开花期直至成熟阶段。主要在这么几种情况下容易被侵染：一是玉米栽种过密，氮肥施用量过大；二是玉米抽穗前后，恰逢久旱遇甘露，在玉米抗病性削弱的情况下，容易被病菌侵染；三是玉米生长前期干旱，后期多雨高湿，或干湿交替，也容易感染；四是玉米在生长期间遭受自然灾害，特别是暴风雨或冰雹过后，植株上出现诸多伤口，病原菌可趁机侵入，形成病害；五是玉米发生虫害、病田连作、病秆连年直接还田的田块，就更容易发生黑粉病。

因此，对于这种病菌侵染，不同年份、不同地区、不同品种、不同栽培管理水平，玉米患上黑粉病的程度都不同。

一般的防治措施，主要是将菌原清除掉，有计划地进行轮作，合理施肥，合理密植，及时除草。此外，不要用患病的植株沤粪作肥料，这样，就可以减少病害，增加产量。

如果发生侵染了，可以通过及时除去病瘤甚至病叶、雄穗，如果茎秆、雌穗上病瘤较多，及时拔除病株，并将病残体带出田外妥善处理。也还可以通过喷洒专用农药进行防治，这样才可以减少病害，增加产量。